“Imagina un cuerpo celeste que parece un asteroide, pero de repente desarrolla una nube de gas y polvo como un cometa. Ese extraño comportamiento ha desconcertado a los astrónomos durante décadas. Se trata de 2060 Quirón (95P/Chiron), el primer centauro descubierto, una familia de objetos que orbitan entre los planetas gigantes del Sistema Solar.
Datos sorprendentes:
Tiene doble designación: 2060 Chiron y 95P/Chiron.
Orbita entre Saturno y Urano.
Mide unos 218 km de diámetro.
Presenta actividad cometaria incluso a grandes distancias del Sol.
Algunas observaciones sugieren que podría poseer un sistema de anillos, aunque aún no está confirmado.
¿Por qué es tan extraño? Se cree que hielos muy volátiles, como CO o CO₂, podrían sublimarse y liberar gas y polvo. Probablemente procede del Cinturón de Kuiper y fue desplazado hacia el interior del Sistema Solar. Su órbita es inestable y cambiará con el tiempo debido a la influencia gravitatoria de los planetas gigantes.
Dato: Quirón fue el primer objeto conocido que mostró características tanto de asteroide como de cometa, cambiando la forma en que entendemos la evolución de los pequeños cuerpos del Sistema Solar. Hoy sigue siendo uno de los objetos más estudiados porque podría ayudar a comprender cómo evolucionan los centauros antes de convertirse en cometas.” La pregunta es, tendrá algo que ver con el novio comisiones por excelencia.
Fuentes: NASA, ESA, Minor Planet Center, The Astronomical Journal.
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